摩擦起電的原因是因為兩個物體互相摩擦?xí)r，因為不同物體的原子核束縛核外電子的本領(lǐng)不同，所以其中必定有一個物體失去一些電子，另一個物體得到多余的電子。
用摩擦的方法使兩個不同的物體帶電的現(xiàn)象，叫摩擦起電。摩擦過的物體具有吸引輕小物體的性質(zhì)，這就是摩擦起電的現(xiàn)象。其實質(zhì)是電荷的轉(zhuǎn)移。
摩擦起電是電子由一個物體轉(zhuǎn)移到另一個物體的結(jié)果，使兩個物體帶上了等量的電荷。得到電子的物體帶負(fù)電，失去電子的物體帶正電。因此原來不帶電的兩個物體摩擦起電時，它們所帶的電量在數(shù)值上必然相等。摩擦過的物體具有吸引輕小物體的現(xiàn)象。
利用一些容易起電的同種材料進(jìn)行相互摩擦，兩個摩擦表面就能夠出現(xiàn)帶電現(xiàn)象。通過進(jìn)一步的實驗表明，兩個表面所帶電荷為同性電荷，并且有的材料摩擦可以帶同性正電荷，有的摩擦后可以帶同性負(fù)電荷。在排除了外界的影之后，實驗仍能得到相同的結(jié)果。
