核膜由內外兩層單位膜組成,每層膜厚約6.5毫微米,兩層膜間隙寬約10~30毫微米,兩層膜之間的間隙,稱核周隙,核周隙中也含有酶。
核膜外層的外表面附有核糖體顆粒。有的細胞中,外膜與粗面內質網膜相連續(xù),因為內質網膜與質膜是連續(xù)的,所以核膜間隙似乎與細胞外相通。
核膜內層的內表面上,有一層由多肽物質組成的網架,其作用是保持細胞核的形狀和附著染色質纖維;在有絲分裂過程中,對核膜的破裂和重建有一定的作用。
核膜上還有許多散在的孔,稱為核孔,在核孔周圍,核膜的內層與外層相連。核孔是核與細胞質進行物質交換的孔道。
核膜并不是完全連續(xù)的,有許多部位內外膜互相連接,形成穿過核膜的核孔。(注:無法用光學顯微鏡看見核膜)
核膜有典型的脂雙層結構,以分布為標準將其定為外膜和內膜區(qū),膜間存在小的核孔。核膜的穩(wěn)定性依靠兩層中間絲的網狀結構來維持:內部網絡在內核膜上形成核層。外部形成較松散的網絡以提供外部支持。