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從“老爺”“太太”稱謂看《紅樓夢(mèng)》成書年代
在《紅樓夢(mèng)》書中榮國(guó)府內(nèi)，家庭成員之間的稱謂，在大多數(shù)場(chǎng)合較少使用真正意義上的親屬稱謂。以寶玉為例，他在絕大多數(shù)場(chǎng)合，對(duì)父親不叫俗稱的“爸爸”，也不叫雅稱的“父親”，而是稱為“老爺”。同理，對(duì)母親一般也不叫“媽”或“母親”，而稱為“太太”。
隨便舉幾個(gè)例，如第三十四回父親賈政叫下人傳話，要寶玉去陪賈雨村說(shuō)話，他很不情愿地說(shuō)：“有老爺和他坐著就罷了，回回定要見我!”這是背后稱父親為“老爺”，也有當(dāng)面叫“老爺”的時(shí)候，第十七回寶玉隨父親題詠大觀園，在對(duì)稻香村的評(píng)價(jià)上父子發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，寶玉認(rèn)為“不及‘有鳳來(lái)儀’多矣�！辟Z政聽了道:“無(wú)知的蠢物!你只知朱樓畫棟,惡賴富麗為佳,那里知道這清幽氣象。終是不讀書之過(guò)!”寶玉忙答道:“老爺教訓(xùn)的固是,但古人常云‘天然’二字,不知何意?”頂?shù)觅Z政勃然大怒，連罵“無(wú)知的孽畜”。
再說(shuō)寶玉對(duì)母親的稱謂，僅舉一例，可見一般。書中第二十八回，王夫人同寶玉、寶釵一起談?wù)撘晃端幍拿Q，王夫人錯(cuò)把“天王補(bǔ)心丹”叫做“金剛丸”，被寶釵糾正后，王夫人笑道:“是這個(gè)名兒。如今我也糊涂了�！睂氂竦�:“太太倒不糊涂,都是叫金剛、菩薩支使糊涂了。
“老爺”這個(gè)稱謂在《紅樓夢(mèng)》中出現(xiàn)的頻率很高，據(jù)有的紅學(xué)專家統(tǒng)計(jì)，僅在前六十回中就大約出現(xiàn)了185次之多。除了有明確所指者之外，一般情況下這個(gè)稱謂均指賈政�！疤币辉~在書中出現(xiàn)的頻率比“老爺”還要高，一般情況下也僅指王夫人。不僅寶玉如此稱呼，弟弟賈環(huán)，妹妹探春，也同樣稱呼其父親賈政為“老爺”，稱呼嫡母王夫人為“太太”。不僅兄弟姐妹如此稱呼，就連老祖宗賈母在眾人面前，也常用“你老爺”、“你太太”來(lái)稱呼自己的兒子、兒媳。至于家中仆婦丫頭，就更是一律以“老爺”、“太太”相稱了。
對(duì)《紅樓夢(mèng)》中家庭成員互相之間的這種稱謂法，越是熟讀《紅樓夢(mèng)》的人越是習(xí)以為常，以為詩(shī)禮簪纓的貴族家庭本應(yīng)如此，沒有什么奇怪。其實(shí)《紅樓夢(mèng)》榮國(guó)府中的這種稱謂是很奇怪的，如果在家庭外面的公開場(chǎng)合，這樣稱謂無(wú)可厚非，但在家庭內(nèi)部，特別是父子、母子一起親切交談時(shí)，用“老爺”、“太太”直接稱呼父母，就不是很正常了，最起碼在親情上顯得很不自然，很隔膜，很別扭，很有距離感。
拿《紅樓夢(mèng)》書中其他家庭與榮國(guó)府相比，親人間的稱謂也顯得很不一樣。書中薛家，寶釵、薛蟠對(duì)薛姨媽人前稱“母親”，背后叫“媽”，顯得很親切自然。史家的史湘云父母雙亡，依靠叔叔嬸子生活，在人前提起叔叔嬸子，史湘云也是以叔嬸稱呼，未見叫“老爺”、“太太”的現(xiàn)象。王家的王子騰兄弟沒有直接在書中出面，但王夫人、鳳姐談起他們來(lái)，也沒有使用過(guò)“老爺”、“太太”一類稱呼。如果說(shuō)身份地位，賈史王薛四大家族差不多，都是公侯身份，為什么唯獨(dú)賈家使用如此特殊稱謂?
《紅樓夢(mèng)》書中出現(xiàn)的這種現(xiàn)象，在當(dāng)時(shí)的其它小說(shuō)中是否也有呢?我們用《儒林外史》來(lái)加以比較。在第四十四回里，有一節(jié)很趣的文字：湯鎮(zhèn)臺(tái)見自己的侄兒開口就說(shuō)“稟老爺”，怒道：“你這樣下流!我是你叔父，你怎么叔父不叫，稱呼老爺!”講到兩個(gè)公子身上，他又叫“大爺”、“二爺”，湯鎮(zhèn)臺(tái)大怒道：“你這匪類，更該死了!你的兩個(gè)兄弟，你不教訓(xùn)、照顧他，怎么叫‘大爺’、‘二爺’!”
照《儒林外史》的描寫看，在家庭中不使用“叔父”、“兄弟”這樣的親情稱呼，而代之以“老爺”、“大爺”、“二爺”一類稱呼，竟是“下流”、“匪類”、“該死”的行為，是“不長(zhǎng)進(jìn)”、“油嘴油舌”的表現(xiàn)。稱呼“叔父”尚且如此，稱呼親生父母更不當(dāng)人子。按照湯鎮(zhèn)臺(tái)的邏輯，《紅樓夢(mèng)》賈府中上下人等，幾乎就全部是加一等的“下流”、“該死”的“匪類”了!
紅學(xué)界一般認(rèn)為，《紅樓夢(mèng)》和《儒林外史》是同一時(shí)代即乾隆年間的文學(xué)作品，為什么在家庭稱謂上出現(xiàn)如此巨大的差異?有人認(rèn)為是南北地域上的差異所致，這是說(shuō)不通的。盡管我國(guó)南北方對(duì)父親母親俗稱的用詞不同，有“爹”、“爸”、“娘”、“媽”之分，但雅稱還是一樣的。不論南方人還是北方人，在家庭中稱呼父母為“老爺”、“太太”都是反常的�！都t樓夢(mèng)》賈府這種反常稱謂的出現(xiàn)原因，應(yīng)該有兩個(gè)方面:
其一，是時(shí)代的差異造成的。在乾隆時(shí)代，稱呼叔父為“老爺”是“匪類”行為，有《儒林外史》可證;但在康熙四十年前，卻有個(gè)亂稱“老爺”、“太太”的時(shí)期，有《聊齋志異夏雪》的記載為證:
丁亥年七月初六日，蘇州大雪。百姓皇駭，共禱諸大王之廟。大王忽附人而言曰：“如今稱老爺者皆增一大字;其以我神為小，消不得一大字耶?”眾悚然，齊呼“大老爺”，雪立止。由此觀之，神亦喜諂，宜乎治下部者之得車多矣。
異史氏曰：“世風(fēng)之變也，下者益謅，上者益驕。即康熙四十余年中，稱謂之不古，甚可笑也。舉人稱爺，二十年始;進(jìn)士稱老爺，三十年始;司、院稱大老爺，二十五年始。昔者大令謁中丞，亦不過(guò)老大人而止;今則此稱久廢矣。即有君子，亦素諂媚行乎諂媚，莫敢有異詞也。若縉紳之妻呼太太，裁數(shù)年耳。昔惟縉紳之母，始有此稱;以妻而得此稱者，惟淫史中有喬林耳，他未之見也。唐時(shí)上欲加張說(shuō)大學(xué)士，說(shuō)辭曰：“學(xué)士從無(wú)大名，臣不敢稱。”今之大，誰(shuí)大之?初由于小人之諂，而因得貴倨者之悅，居之不疑，而紛紛者遂遍天下矣。竊意數(shù)年以后，稱爺者必進(jìn)而老，稱老者必進(jìn)而大，但不知大上造何尊稱?匪夷所思已!
丁亥年六月初三日，河南歸德府大雪尺余，禾皆凍死，惜乎其未知媚大王之術(shù)也。悲夫!
由蒲松齡《聊齋志異》這段幽默詼諧而又悲哀的記載中可以看出，官員、縉紳或舉人進(jìn)士稱“老爺”，其妻稱“太太”，乃是康熙年間出現(xiàn)的獨(dú)特現(xiàn)象，而且天下風(fēng)行，過(guò)去只有在“淫史”中才有。由此可以從一個(gè)側(cè)面旁證，《紅樓夢(mèng)》應(yīng)是康熙四十年之前“老爺”、“太太”稱謂風(fēng)行天下時(shí)期的作品，而不是乾隆年間的作品。
其二，康熙四十年前雖然有這種濫稱“老爺”、“太太”的風(fēng)氣，縉紳家庭也未必全部如此，如前所述，《紅樓夢(mèng)》書中的薛家、史家、王家就不是如此稱呼。賈府不分內(nèi)外均如此稱呼，似乎是親情上出了問題，父子、母子關(guān)系顯得疏遠(yuǎn)而又鄭重。出了什么問題呢?筆者考證，《紅樓夢(mèng)》的作者是洪昇，洪家百年望族在康熙十年前后出現(xiàn)了“天倫之變”，由于繼母、庶母和異母弟的挑唆，洪昇和二弟洪昌被逐出家庭，父子、母子之間反目成仇，而且終生沒有釋懷。
洪昇創(chuàng)作《紅樓夢(mèng)》的目的，首先就是要表現(xiàn)“家難”，要把自己之罪“編述一記，以告普天下人”�！都t樓夢(mèng)》前八十回描寫的故事，就是“家難”爆發(fā)前家庭中“一個(gè)個(gè)象烏眼雞似的，恨不得你吃了我我吃了你”的真實(shí)故事。故事主人公賈寶玉的創(chuàng)作素材，就取自于洪昇自己和“二爺”洪昌在家庭中的真實(shí)經(jīng)歷。在如此深重的“家難”過(guò)程中，洪昇兄弟與父親和繼母、庶母的關(guān)系已經(jīng)冷淡到了冰點(diǎn)，很可能當(dāng)時(shí)就是以“老爺”、“太太”相稱，而不是親密地稱呼“父親”、“母親”。
《紅樓夢(mèng)》創(chuàng)作基本寫實(shí)，“追蹤躡跡，不敢稍加穿鑿”。在封建社會(huì)，做人處事的準(zhǔn)則至大莫過(guò)于一個(gè)“孝”字，“天下無(wú)不是的父母”，在書中表現(xiàn)子女與父母的矛盾關(guān)系是很難下筆的。書中賈寶玉對(duì)自己父母的稱呼一律為“老爺”、“太太”，正是作者使用“春秋筆法”，顯示自己與父母關(guān)系之冷淡疏遠(yuǎn)!其實(shí)不止在稱呼上，在情節(jié)上也暗示了許多寶玉與父母及庶母、異母弟的矛盾，如在寶玉挨打的情節(jié)，金釧投井的情節(jié)，情雯屈死的情節(jié)，趙姨娘魘魔的情節(jié)中，都若明若暗地透露出寶玉對(duì)父母感情的逆反和冷漠，以及對(duì)邢夫人、趙姨娘母子的怨恨。
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