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紅薯只是雜糧散文
山芋也好,地瓜也好,我們這兒只叫紅薯。
在我國,由于地域分布的不同,主糧主要有兩種:北方的小麥,南方的大米。而在南方,尤其在我們這兒,除了大米,小麥也被人叫作雜糧。所以紅薯,就自不必說了。
曾經(jīng)聽我們這兒的老輩人說:在北方,蘋果常常被人拿來喂豬。那意思是想告訴我們,蘋果在北方的普遍與廉價。但我總是不信,只因一直未能找到一個北方的朋友打聽,便一直未曾得到證實。但我想說,在我們這兒,紅薯是常常被人拿來喂豬的,這由不得你信與不信。而且,即便在那個物質(zhì)匱乏的年代,紅薯也一直未被當作主食。
紅薯產(chǎn)量高,適應(yīng)性強,耐貧瘠,抗干旱,極易生長。不管是種植在田邊地頭,還是山梁坡地,都能豐產(chǎn)。高產(chǎn)而廉價,于是便不讓人那么珍惜。
這些年來到城市,每每走過城市的街頭,都能看到有人推著車,車上架一個烤爐,烤爐上架一個烤箱,烤著紅薯在街上賣。遠遠的,就能聞到烤紅薯的香味。紅薯并不珍貴,但在這常年與農(nóng)作物隔離的城市,紅薯也算罕有,每每聞著薯香,也難免會觸及味覺。偶一沖動,也常常想湊上前,買一個嘗嘗。但一問價格,我就說服不了自己,我心里想:這買一個烤紅薯,都能擱家兌一籮筐的了!
紅薯廉價,那是在我們鄉(xiāng)下,也早是前些年的事了。這些年是否還有人耕種,也未曾可知。
我們那地方,紅薯大多是種在坡地,哪貧瘠往哪種,哪干旱往哪種。留下肥沃的土地,便種上別的作物了。我們那地方旱地多。而且,薄地的紅薯,比沃地的紅薯好吃,甜度和淀粉度也高。
每年農(nóng)歷的八、九月,是紅薯收獲的季節(jié),但必須趕在秋霜之前收回紅薯。不然,秋霜之后的紅薯不耐貯存,容易爛。每年收回秋箱前的最后一批紅薯,便要挑出個大的、健碩的,挖個地窖貯藏起來,以備來年作種薯。紅薯耐收藏,常常在地窖里能越過一冬,不需要任何輔助手段。
與別的農(nóng)作物不同,別的農(nóng)作物都是種生的,但紅薯的再生是靠藤蔓。
每年農(nóng)歷的二、三月,把貯藏在地窖的種薯翻出來,按一定間距一個一個埋進地里,然后紅薯慢慢會長出芽來,然后芽兒慢慢爬成藤蔓。然后只等一場透雨,便割了地里的紅薯藤,兩三片葉一節(jié)剪成段,然后插進事先翻耕好的地里,紅薯就能慢慢地生長了。
每年的這個季節(jié),只等著一場透雨,父親便戴著斗笠披著蓑衣下地,然后冒雨割回來紅薯藤,跟母親將紅薯藤一段段剪了。有時候,我也找把剪刀跟著剪,但剪著剪著手就起了泡,痛得我直想哭。剪好的紅薯藤還要冒雨挑到地里去插。稍大的時候,我被父親逼著跟了下地,冒雨彎腰在地里插紅薯,踩著地里的泥濘,我心里直發(fā)急。
紅薯比別的農(nóng)作物好伺弄,只要把紅薯藤插進地里,便會從葉節(jié)處長出根來,然后根就在地里長成一個個紅薯。于是藤蔓,便任由其爬著滿地里生長了。
紅薯藤是豬飼料,也是牛飼料。紅薯從來不當主食,便常常被拿來喂豬。偶爾有人煮上一鍋,也只當餐前飯后的零食。
在紅薯成熟的持續(xù)一段時間里,父親每天會從地里割回來幾扎薯藤,連帶挖回來一筐紅薯,一起剁碎了煮了作豬食。于是順帶從里面挑出幾個品相好的,擱柴火灶里埋在柴火堆里烤了跟我們一起吃。那味道又香又甜確實很誘人。
后來吃慣了,便再也忘不了那味兒,我們便自個兒拿了往火堆里烤。
那一回,我跟幾個小伙伴一起給隊上放牛。我們把牛趕進山里,便悄悄地在山里拾了柴禾生起了火。我們跑到山下的坡地,偷偷撬了地里的紅薯,然后把紅薯塞進火堆里烤?臼炝,我們正有滋有味的吃,忽然發(fā)覺牛不見了。我們四下里找,忽然聽得有人喊——牛偷吃了山下坡地的紅薯藤。
回到家,我們幾個都挨了父母的一頓痛罵,還被隊上扣掉了幾個工分。父母們都說:“你們喜歡吃紅薯是吧,以后讓你們頓頓吃紅薯,吃得你們想吐,吃不了噎死你們!”
后來,這話還真應(yīng)驗了!
那一年,紅薯衍生了兩個名詞,一個“紅薯米”,一個“紅薯飯”。那年的紅薯,再沒有人拿來喂豬,全被人剁碎了曬了,曬干了就叫紅薯米。我們那兒有一個酒廠,承購了當?shù)厮械募t薯米,留存了釀酒。紅薯米可以交到當?shù)氐募Z庫,抵交公糧,也可以兌換成大米。當然,那兌比是非常低的。
那一年,我們那兒干旱,稻米嚴重短缺。許多人家,便把紅薯剁碎了摻進稻米里一起煮了,煮成“紅薯飯”。要是現(xiàn)剁的紅薯摻進稻米里還稍微能吃些,如果是曬干的紅薯米摻進稻米里,澀得幾乎沒法吃。我們家兄弟多,稻米自然更不夠吃,于是每次盛飯的時候,我們總把紅薯米拌到一邊,只剜了里面的米飯吃。于是剩下的全是紅薯米。父親母親吃在后面,吃的全是“紅薯飯”。于是父親就感嘆一聲:“紅薯終究只是雜糧!”
后來,聽說那酒廠也不景氣,紅薯米便再沒人收購了。于是父親便用紅薯熬糖,晚上熬了,第二天一早挑出去賣,兌回些大米。我們也常常陪父親熬糖到深夜,吃著父親熬的紅薯糖,吃膩了就睡著了。
為了能讓紅薯糖有個好賣相,父親常常把糖套在磨把上,一遍遍地拉,把粽色拉成米黃色,拉得像米糖,那樣就好賣些。有時候,他在糖里摻進冬瓜,做成冬瓜糖;有時候摻進南瓜,就做成南瓜糖。
就這樣,紅薯伴隨著我們度過了一個個饑荒的歲月。
這些年,我們那地方已很少有人種紅薯了。偶爾經(jīng)過那些撂荒的山坡地,我就仿佛看到紅薯正爬著藤蔓遍地的生長。你勿須太肥沃,也勿須太滋潤,你只要給它土壤,它就能生長。
紅薯只是雜糧,它伴我度過了一段時光;
紅薯只是雜糧,它伴我度過了一段饑荒;
紅薯只是雜糧,城市的待頭,依然還飄著薯香。
這些年,走在城市的街頭,每當聞到烤熟的紅薯味,我就會想起父親的那句話:紅薯只是雜糧!
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