說明文作文:超新星的設(shè)想
恒星的爆發(fā)能夠殺死距今大約200萬年前上新世末期大量的海生動物嗎?馬里蘭州巴爾的摩市約翰—霍普金斯大學(xué)的天文學(xué)家Narciso Benítez這樣認(rèn)為。美國天文學(xué)會在這里召開了一次會議,Benítez今天在會上提交了他的發(fā)現(xiàn),表明了地球附近的“宇宙殺手”出現(xiàn)的大致時間。
此前,超新星爆炸也被用來解釋大規(guī)模的滅絕。在上新世——更新世交界時期海生浮游生物世界范圍滅絕的例子中,存在著一些支持的證據(jù):在對那個時期的海洋沉積物的研究中發(fā)現(xiàn)了超量的鐵—60,超新星爆發(fā)產(chǎn)生的一種放射性同位素。天文學(xué)家所不知道的是,那時候是否有離地球足夠近的超新星爆發(fā)。
現(xiàn)在,Benítez認(rèn)為,那個毀滅性的超新星可能產(chǎn)生于由熾熱、年輕的恒星組成的天蝎—人馬座星協(xié),一個充斥著恒星爆發(fā)的小集團(tuán),F(xiàn)在,這個星協(xié)距離地球450光年,但是對于歐洲喜帕恰斯天文衛(wèi)星觀測數(shù)據(jù)的最新分析表明,在過去它可能距離地球很近。Benítez認(rèn)為,有一顆超新星在僅僅100光年外爆發(fā)——近到產(chǎn)生的高能宇宙射線足以損害地球,破壞地球的臭氧層。此外,根據(jù)已知的類似于天蝎—人馬座星協(xié)中超新星的產(chǎn)生率,巴爾的摩市空間望遠(yuǎn)鏡研究所的合作者Jesús Maíz-Apellániz計(jì)算出在過去1千1百萬年中那里至少有大約20次爆發(fā)。
盡管海洋沉積物中鐵—60的總量大致上與Benítez所認(rèn)為100光年外超新星爆發(fā)(的假設(shè))相符合,Benítez認(rèn)為還要進(jìn)一步研究以確認(rèn)絕大多數(shù)的鐵元素沉積在滅絕發(fā)生的時期。 幾位德國天文學(xué)家近日表示,他們在對一些天文學(xué)和地質(zhì)學(xué)資料進(jìn)行研究之后發(fā)現(xiàn),200萬年前一顆正處于爆炸期的星球差一點(diǎn)兒就將地球上的臭氧層炸飛并導(dǎo)致地球面臨一場生態(tài)災(zāi)難。
天文學(xué)家表示,他們首先發(fā)現(xiàn)了一個由數(shù)千顆極不穩(wěn)定的大型星球組成的恒星群曾在幾百萬年之前與太陽系“擦肩而過”,組成這一恒星群的星球壽命較短,外部均包裹有高溫氣體,很容易發(fā)生爆炸。 天文學(xué)家稱,200萬年前,這一恒星群距離地球僅130光年,就宇宙距離而言可以說非常之近。天文學(xué)家通過研究從大海上發(fā)現(xiàn)的太空碎片發(fā)現(xiàn)了一種特殊的鐵原子同位素,這種同位素的出現(xiàn)暗示這些太空碎片是距離地球極近的星體爆炸后產(chǎn)生的。另外科學(xué)家還注意到發(fā)現(xiàn)太空碎片的海域200萬年前浮游生物及其他海洋微生物突然不明原因地滅絕。 天文學(xué)家得出結(jié)論稱,太空星球爆炸產(chǎn)生的宇宙射線幾乎導(dǎo)致地球的臭氧層受到毀滅性破壞,一旦作為地球保護(hù)層的臭氧層被毀壞,那么人類可能面臨滅頂之災(zāi)。
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